Placée sous la double tutelle du CNRS et de l'Université François Rabelais, gérée par l’Unité Mixte de Service 1835 « Maison des Sciences de la Ville, de l’Urbanisme et des Paysages », elle fait partie du Groupement d’intérêt Scientifique (GIS) « Réseau national des Maisons des Sciences de l’Homme ».
Pôle dynamique à très fort potentiel de développement, pour la structuration et le déploiement de la recherche en sciences humaines et sociales, elle a pour thématiques principales :
« Villes et Territoires » et « Renaissance » qui se déclinent dans les aires géographiques de l’Europe Occidentale et du Monde Arabe et Méditerranéen.

MSH de Besançon
La MSHE Claude Nicolas Ledoux est une unité mixte de service et de recherche du CNRS qui soutient des recherches interdisciplinaires dans les domaines des sciences de l'homme et de l'environnement. Elle permet à des chercheurs de différentes disciplines, au sein de l'université mais aussi à l'échelle nationale et internationale, de mener ensemble des projets d'envergure. Elle permet l'accueil temporaire de chercheurs venant travailler sur ces programmes.
Elle dispose d'une plate-forme administrative qui intervient notamment pour le montage des demandes de financements, comme par exemple les appels à projet de l'Agence nationale de la recherche (ANR), puis pour leur gestion. Elle met également à disposition des locaux, ainsi qu'une plate-forme de ressources technologiques qui mutualise du matériel, des logiciels et des compétences humaines. Actuellement, plus d'une trentaine d'actions de recherche pluridisciplinaires sont menées grâce à l'action de la MSHE.

La MSHS poursuit quatre types d’objectifs :
Promouvoir des activités scientifiques interdisciplinaires - programmes de recherche, colloques, cycles de conférences, contrats - qui permettent aux chercheurs de toutes disciplines de se rencontrer, de collaborer, et de faire émerger de nouveaux thèmes d’études en sciences humaines et sociales.
Former à et par la recherche, en accueillant les étudiants de 3ème cycle en sciences humaines et sociales dans ses locaux, en mettant à leur disposition un centre de documentation et des équipements informatiques, et en organisant, parfois conjointement avec l’École Doctorale en SHES, des séminaires de réflexion et de formation.
Offrir aux laboratoires un cadre matériel pour la recherche - Le bâtiment offre aux laboratoires 87 bureaux, des services communs (informatique, documentation, reprographie, aide à l’édition, régie audio-visuelle), des salles de réunion, une salle de conférences de 200 places, et des équipements scientifiques spécifiques. Six nouveaux plateaux techniques ont ainsi été créés depuis l’année 2000, dédiés à des activités de recherche spécifiques, dont 4 actuellement mis à la disposition des chercheurs.
Participer au réseau national des MSHS et œuvrer à une visibilité internationale des recherches en SHS. Les objectifs de ce réseau sont inscrits dans la Charte des Maisons des Sciences de l’Homme.
Par tous ces moyens, la MSHS joue un rôle de structuration de la recherche en SHS.

Dans un contexte de mobilité nationale et internationale croissante des étudiants et des chercheurs, l’attractivité des universités de la région Nord-Pas-de-Calais passe par leur capacité à attirer et à conserver les meilleurs chercheurs. Les sciences humaines et sociales, qui représentent deux-tiers des effectifs étudiants, plus d’un tiers des doctorats délivrés chaque année et 40% des enseignants-chercheurs de la région Nord-Pas-de-Calais, ont dans cette perspective un rôle crucial à jouer. De leur action dépend l’existence d’un pôle fort de recherche en SHS au nord de Paris, mais aussi la possibilité pour le Nord-Pas-de-Calais de remplir pleinement les objectifs que la Région se fixe depuis près de trente ans en matière économique, sociale et culturelle.
Pour relever ces défis, l’IFRESI et la MSH, créés respectivement en 1986 et 2002, ont décidé de rassembler leurs forces au sein d’une fédération de programmes dont la volonté est de développer des projets de recherche innovants, interdisciplinaires et internationaux dans le domaine des SHS : la Maison Européenne des Sciences de l’Homme et de la Société (MESHS).
La MESHS est une unité de service et de recherche (USR 3185), placée sous la tutelle du CNRS et des différents établissements d’enseignement supérieur des Régions Nord-Pas de Calais et Picardie. Elle est membre du Groupement d'intérêt scientifique "Réseau national des Maisons des sciences de l'homme" (GIS Réseau des MSH). Elle s'est dotée d'un conseil scientifique composé de 18 personnalités (dont un tiers d'étrangers) extérieures aux laboratoires de la Région et reconnues pour leurs compétences en matière de recherche, dans leur discipline et au-delà.
Cette fédération, dont le projet est inscrit dans le cadre du CPER 2007-2013, a pour mission, en collaboration étroite avec les laboratoires partenaires, de structurer et de valoriser la recherche en sciences humaines et sociales dans la Région en la décloisonnant et en servant de relais entre laboratoires, disciplines, mais aussi entre les sciences humaines et sociales et les sciences dites « dures ». L’objectif est de permettre aux SHS de tenir une place bien visible dans le PRES qui se constitue en faisant de la MESHS une des grandes opérations structurantes. La MESHS tire bénéfice de sa position géographique privilégiée pour renforcer et développer des collaborations européennes, notamment transfrontalières.
La recherche y est pour le moment structurée en 3 axes et 14 thèmes :

Axe 1 : La santé : entre expériences individuelles et dynamiques sociales

1) Pratiques, représentations et normes
2) Les politiques de santé
3) Relations entre acteurs, impacts sur les pratiques de soins

Axe 2 : Dynamiques et gouvernance des sociétés

4) Politiques publiques et intégration européenne
5) Dynamiques des organisations et des marchés
6) Mutations urbaines, dynamiques territoriales et développement durable
7) Migrations, frontières et interculturalités
8) Rapports sociaux de sexe
9) Institutions, normes, conflits

Axe 3 : Textes, objets, interprétation, argumentation

10) Catégories de l’analyse en SHS
11) Argumentation, logique et épistémologie
12) Philologie, herméneutique, sciences du langage
13) Œuvres littéraires et artistiques – Processus de création
14) Genèse des civilisations et des cultures de l’Europe